影視劇中的袁世凱
傳統的教科書當中都將“二十一條”視作日本企圖對中國進行殖民侵略，以及北洋政府“賣國”的表現，這一觀點的前半句是沒有疑問的，但后半句卻有許多問題。隨著研究的逐漸深入，中日“二十一條”交涉背后所隱藏的諸多隱情，也逐漸浮出水面，而其中十分關鍵的一點就在于，圍繞“二十一條”的談判進行交涉的，不僅有中日兩國，還有第三國英國，可以說英國的參與，改變了日本原有的“期望”。
青年學生反對亡我國家、滅我種族的二十一條
一、一戰與二十一條
1914年8月4日，在一戰爆發后不到一周的時間里，英國對德宣戰，而遠在東方的中國于同日宣布中立。盡管中國采取了中立態度，但我們的鄰國日本卻將一戰視作攫取利益的關鍵時機。由于一戰之前日本就已經與英國建立了同盟關系，所以開戰之后日本積極地向英國申請，希望能獲得進攻駐扎于中國山東之德軍的機會。
一戰歐洲局勢
英國并不是沒有意識到日本迸發的野心，但限于自己在遠東地區能力不足，只能通過日本來打擊遠東地區的德軍。日本在得到英國的同意之后，迅速進攻山東德軍，并在驅逐德軍之后，恬不知恥地霸占山東！
原先占據山東的德國
但區區山東根本填不滿日本的胃口，控制龐大的中國大陸才是其最終的目的。
1915年1月8日，日本駐華公使日置益跳過中國外交部，直接與總統袁世凱見面，隨后就親手將臭名昭著的“二十一條”遞交給袁世凱，企圖趁西方陷于戰爭之際，對中國實現全面的入侵與“占領”。
《建黨偉業》中的日置益
二十一條的內容，總的來說有五個方面：一是要求日本全面繼承德國在山東的特權，并不得轉讓給他國；二是要求中國政府承認日本在內蒙與東北地區的特權；三是要求漢冶萍公司需中日合辦；四是中國政府不得將沿海城市或島嶼擅自租借給他國，日本擁有優先權；五是要求中國政府內需聘請日本人擔當顧問，警察系統也得由日本人參與，兵工廠要中日合辦。
這五個方面要真的實施了，整個中國，就是日本的殖民地了！
《建黨偉業》袁世凱正拿著“二十一條”
二、英國的參與
日本在進攻山東德軍之前，是與英國政府打了包票的，不得損害中國的領土主權與權益，也就是說，英國是希望日本擊敗德軍之后，全數撤出山東，但日本的行為卻違背了這個承諾，引起了英方的嚴重不滿。
與此同時，中國政府也在積極尋求應對二十一條的方法。
1月18日，袁世凱召集外交次長等高級官員開會，在會上袁世凱確定了對日外交的總方針，即一方面與日方進行無限制的拖延與周旋，給中國政府爭取足夠的準備時間，另一方面，私下將“二十一條”的內容放出去，讓英、美等國家知道日本的狼子野心，進而援引國外干涉。
《建黨偉業》中的袁世凱
有人或許有疑問，日本真的能完全瞞住英國而向中國提出如此無理的要求嗎？事實上，日本早已與英國有過私密交流，但日本的狡猾之處就在于，日方向英國提交的“二十一條”，只是其中的一部分，尤其是最為嚴重的第五條，根本沒有讓英國人看到，而英國限于日本的幫助，對二十一條當中的部分內容持默認態度。
1月29日，中國新任外交總長陸征祥，在與俄國駐華公使的交談中，故意卻又十分含糊地透露了日方對中國的蠻橫要求，但中國方面半推半就的模糊態度，讓俄國摸不著頭腦，只得向與日本建立同盟關系的英國確認，這正好落入了中方的謀劃之中。
1月31日，俄國外交大臣向英方發出電報確認二十一條是否屬實，英國一方更是十分驚訝，隨后英方又向英國駐日大使尋求確切答案。
《建黨偉業》中的陸征祥（左）
三、雙邊會談變成多邊會談
在英國找尋事情“真相”的同時，美國卻在顧維鈞的透露下逐漸得知了條約的全部內容。隨后，美俄兩國向英國發函詢問，英國是否知曉條約的全部內容。經多方調查之后，英國終于得知了二十一條的全文，本是日本的盟友，卻是最后一個知曉全文的，可以想象一下，英國對日本的欺瞞性做法有多么不滿。
《建黨偉業》中國外交家顧維鈞
英國盡管與日本是盟友關系，卻對其在遠東一家獨大的狀態十分擔憂，尤其是擔心其對中國領土的侵占會引發中國社會的巨大動亂，進而打亂其在遠東建立的經濟金融體系與利益來源。毫無疑問，此時的英國政府很猶豫，一方是與他共進退的盟友，另一方則是遠東第一大市場中國，但顯然，日本此次行為過了火，如果不進行干涉，后果將難以想象。
在英國猶豫不決的時候，美國卻向日本發出長達26頁的備忘錄，要求日本放棄其中的過分要求，維護各國在中國利益“均等”的訴求。而日本也開始在各方壓力之下，加快與中國的談判進程，但中國政府依舊奉行“你打你的，我打我的”的態度，自2月2日開始，至4月26日結束，談判時間長達84天，談判次數也多達25次。中國政府向外界展示出寧愿開戰，也不接受第五號條款的態度，這完全出乎英國與日本的意料。
二十一條談判
在中國雙拳出擊的應對方法之下，英國最終還是選擇向日本施壓，要求其放棄令人無法接受的第五號要求。最終在各方妥協之下，1915年5月9日，中國政府出于穩定和平的目的，同意簽署去掉第五號條款之后的“民四條約”。這一天，袁世凱說是國恥日。
在二十一條的談判過程中，中國政府憑借出色的外交手段，爭取最大程度的優勢和權益，這對于貧弱的中國來說，或許已是最好的結局。整個談判過程盡顯東方智慧，避其鋒芒，以柔克剛，敵變而我不變，在千變萬化中尋求轉機，借力打力，以破敵人的力道。
民四條約
文史君說
百年前的中國顯然并不是日本的對手，但就是在這樣強弱差距十分明顯的時刻，中國政府采取適當的外交策略，最大程度地挽回中國的權益，應當說是十分努力了。但是，這樣的“努力”在當時的有識之士，以及我們后人看來，是何其的悲涼！
自1840年至1949年，是中華民族的百年恥辱史，而其中的二十一條，日本要亡我國家，滅我種族，更是這段恥辱記憶中的一顆釘子，永遠楔在中國人心頭。二十一條簽署后，中國人民的反日情緒日益高漲，逐漸認清了資本—帝國主義國家的丑陋嘴臉和險惡用心，放下幻想，學會了用武器捍衛自己的權益！
參考文獻
侯中軍：《英國與中日“二十一條”交涉》，《歷史研究》2016年第6期。
黃紀蓮：《沙俄在日本對華“二十一條”交涉中的態度》，《近代史研究》1982年第1期。
（作者：浩然文史·劉越）
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